中新網(wǎng)上海新聞11月19日電(李秋瑩)從歐洲史前洞穴壁畫中的猛犸象，到“盲人摸象”的寓言；從昂貴的象牙制品，再到馬戲團(tuán)中的大象表演……大象出沒于人類歷史與生活的各處角落，而人類對(duì)大象的認(rèn)識(shí)是否也如“盲人摸象”一般，與真實(shí)的它們有著差距？
近日，《大象的蹤跡》由光啟書局出版。本書追溯了一系列關(guān)于大象的觀念以及大象與人類互動(dòng)的歷史，作者認(rèn)為自史前時(shí)代以來，大象一直是人類理解世界和生活的一部分，我們理解它們的方式，也是理解我們自己的方式。作者廣泛搜尋史料，利用市政檔案、動(dòng)物園記錄、博物館藏品以及與大象生活過的人們的記述等，探尋過去和晚近關(guān)于大象的主要觀點(diǎn)、人類關(guān)于動(dòng)物的想法的起源，構(gòu)建起關(guān)于大象的觀念史。
《大象的蹤跡》作者是動(dòng)物史領(lǐng)域的一位資深學(xué)者奈杰爾·羅斯菲爾斯(Nigel Rothfels)，現(xiàn)任威斯康星大學(xué)密爾沃基分校歷史學(xué)教授，代表作有Savages and Beasts: The Birth of the Modern Zoo(野人與野獸：現(xiàn)代動(dòng)物園的誕生)。譯者陳玨，普林斯頓大學(xué)東亞研究博士(2016年)，現(xiàn)為威斯康星大學(xué)密爾沃基分校長聘副教授、中文部主任。研究領(lǐng)域?yàn)橹袊泄藕徒牢膶W(xué)、東亞禪宗文學(xué)。著有《宋代禪僧詩輯考》(合著)、Du Fu: The Song Dynasty Making of China’s Greatest Poet(杜甫——中國最偉大的詩人在宋代的生成)。
打破成見，書寫關(guān)于大象的觀念史
本書批判性地看待了人類對(duì)大象的諸多看法，以觀念史的視角回溯了這些看法的歷史來源和他們與現(xiàn)實(shí)之間的差異。作者引用了“盲人摸象”這個(gè)典故，意在表明，人類對(duì)動(dòng)物、對(duì)自然的認(rèn)知受到人類自身文化的影響，所以人類不能自詡了解一切，而應(yīng)該意識(shí)到自己的所見有其所限，應(yīng)該努力健全對(duì)他者的認(rèn)識(shí)。
因此作者挖掘大象的形象被人類塑造的歷史：人類何以將大象視作神秘的象征、何以賦予大象貞潔或兇悍的特質(zhì)、何以關(guān)心它們的困窘處境又癡迷于它們的危險(xiǎn)一面、大象害怕老鼠，能夠預(yù)知死亡，擁有大象墓地的說法是否有所依據(jù)……在這本書中，作者以其歷史學(xué)者的人文關(guān)懷，摒棄人類中心主義敘事，細(xì)描幾只具體大象的生命歷程，為大象呈現(xiàn)出一個(gè)更為豐滿的群像。
圖文并茂，故事中探知大象的歷史
書中45張插圖，向我們展示了動(dòng)物園、博物館、馬戲團(tuán)、模型中的大象，特別是歷史上大象與人類接觸的那些時(shí)刻，豐富讀者對(duì)大象歷史的認(rèn)知。從《荷馬史詩》和《一千零一夜》中流傳的大象傳說，到羅斯福非洲探險(xiǎn)之旅、海倫·凱勒的動(dòng)物園游覽過程中與大象的遭遇，再到紐約動(dòng)物園的大象岡達(dá)、馬戲團(tuán)的大象圖斯克，它們從動(dòng)物“明星”淪為被幽囚的、難以解決的“麻煩”的故事，《大象的蹤跡》利用生動(dòng)鮮活的歷史事例，為讀者介紹了大象自遠(yuǎn)古到晚近，與人類世界接觸、與人類的歷史與文化相互影響的歷程。
作者希望借此告訴讀者：我們對(duì)大象的想法跟大象的實(shí)際生活狀態(tài)之間可能存在重大的差異，而我們今天面臨的一個(gè)重要任務(wù)則是將我們對(duì)大象生活的觀念和愿望與它們真正面臨的環(huán)境和挑戰(zhàn)區(qū)分開來。
叩問現(xiàn)實(shí)，大象的未來通往何處？
《大象的蹤跡》雖然涉及獵殺大象、圈養(yǎng)大象取樂的殘酷歷史，但作者的表達(dá)并不僅限于聲討人類活動(dòng)對(duì)大象的侵害這一層面，他詳細(xì)而具體地呈現(xiàn)史實(shí)，讓我們看到人類早期面對(duì)大象時(shí)的局限，也呈現(xiàn)出大象身處人類世界時(shí)某些特定的微妙狀況，讓讀者看到當(dāng)時(shí)的人們?nèi)绾伪植煌牧觥⒂^念而展開辯論，這些爭議又是如何影響大象的命運(yùn)的。
作者希望通過自己的敘述，推動(dòng)人們思考非人類生命在過去、現(xiàn)在、將來的重要意義，而不是為了將它們的遭遇和故事用來功利性地滿足某種個(gè)人的、政治的或倫理的立場。面對(duì)如今全球大象棲息地不斷減少、象牙貿(mào)易尚未完全禁絕、人象矛盾逐漸加劇的現(xiàn)實(shí)狀況，我們需要繼續(xù)思考，如何為大象“創(chuàng)造出通向安全之境的新路徑”。
《大象的蹤跡》作者奈杰爾·羅斯菲爾斯在中文版序中提到，這一有關(guān)大象的動(dòng)物史研究是近幾十年歷史學(xué)界轉(zhuǎn)向的部分體現(xiàn)——人們?cè)敢鈴拈L時(shí)段理解歷史，愿意關(guān)注到歷史上在貴族精英、政治機(jī)構(gòu)之外的自然界是如何對(duì)人類歷史產(chǎn)生重要影響的，并且期待本書能夠鼓勵(lì)讀者以新的、不同的方式來思考大象與人類的文化。本書所屬的光啟書局“動(dòng)物與人”叢書秉持著相似的理念。該叢書是中文學(xué)界主要探討動(dòng)物與人關(guān)系的第一套叢書，聚焦史學(xué)新門類“動(dòng)物史”，從歷史視角關(guān)注動(dòng)物與人的關(guān)系，由美國亞利桑那州立大學(xué)副教授、著名動(dòng)物史研究者陳懷宇主編。在過去二十多年中，全球性的動(dòng)物與人研究可謂方興未艾，推動(dòng)人文和社會(huì)科學(xué)朝著多學(xué)科合作方向發(fā)展，不僅在國際上出現(xiàn)了很多相關(guān)學(xué)術(shù)組織，不少叢書亦應(yīng)運(yùn)而生。與之相比，中文學(xué)界似乎還沒有專門的研究機(jī)構(gòu)，也沒有專門的叢書和期刊。有鑒于此，上海光啟書局推出“動(dòng)物與人”叢書，希望這套叢書的出版，能推動(dòng)中文學(xué)界對(duì)這一領(lǐng)域的重視，也為普通讀者提供不一樣的歷史讀物。截至目前，該叢書已經(jīng)有多個(gè)書目在醞釀，話題包括動(dòng)物園歷史、北京城市與駱駝的歷史、東南亞和中東的動(dòng)物歷史等。
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編輯：李秋瑩
